Trascorrere il Natale a Castellana Grotte significa vivere l’atmosfera delle feste in uno dei luoghi più particolari della Puglia: un borgo dell’entroterra, nel cuore della Valle d’Itria, famoso in tutto il mondo per le sue grotte carsiche e per un calendario natalizio che negli ultimi anni è diventato un vero punto di riferimento: Piazze d’Inverno e Natale nelle Grotte.
In questo articolo trovi una guida completa per organizzare il tuo viaggio: come funzionano gli eventi di Natale, cosa vedere, dove dormire, come arrivare, cosa mettere in valigia e qualche idea di itinerario tra grotte, presepi viventi e borghi illuminati.
Dove si trova Castellana Grotte e perché scegliere il Natale qui
Castellana Grotte è un comune della provincia di Bari, nel sud-est della Puglia, a circa 40 km da Bari e a breve distanza da località come Alberobello, Polignano a Mare e Monopoli. È conosciuta soprattutto per le Grotte di Castellana, un complesso di cavità sotterranee lungo oltre 3 km, con sale spettacolari, stalattiti e stalagmiti che attirano visitatori da tutta Europa.
Nel periodo natalizio, però, il paese non è solo la porta d’accesso alle grotte: il centro storico si accende di luminarie, in piazza vengono allestiti mercatini e villaggi di Natale e, soprattutto, la grande cavità naturale della Grave si trasforma in un palcoscenico unico per concerti e spettacoli.
Eventi di Natale a Castellana Grotte: Piazze d’Inverno e Natale nelle Grotte
Negli ultimi anni il cartellone invernale di Castellana Grotte ruota attorno a due grandi contenitori:
- Piazze d’Inverno, il programma di eventi diffusi nel centro cittadino (concerti, animazione, mercatini, appuntamenti per bambini, degustazioni);
- Natale nelle Grotte, la rassegna di spettacoli e concerti ospitati nella suggestiva cornice della Caverna della Grave, a decine di metri di profondità.
Per il Natale è atteso un calendario ricco, nel solco delle ultime edizioni che hanno alternato concerti di grandi artisti italiani, presepi viventi e appuntamenti per famiglie. In genere gli eventi si distribuiscono tra inizio dicembre e metà gennaio, con momenti clou nei weekend, nel periodo di Natale e Capodanno.
Concerti ed eventi nella Caverna della Grave
Il cuore di Natale nelle Grotte sono i concerti e gli spettacoli nella Grave, la prima e più ampia cavità del complesso ipogeo. Negli anni scorsi si sono alternati artisti di primo piano della musica italiana, con esibizioni rese ancora più suggestive dal gioco di luci sulle rocce e dall’acustica naturale della grotta.
La formula, di solito, prevede poche date selezionate, biglietti numerati acquistabili online e una discesa regolamentata in piccoli gruppi per motivi di sicurezza. Molte serate vanno sold out con largo anticipo: è bene seguire i canali ufficiali e prenotare appena escono le date, soprattutto se punti ai concerti festivi.
Mercatini, luminarie e villaggio di Natale in paese
Fuori dalle grotte, il Natale di Castellana Grotte si vive soprattutto in piazza Garibaldi e nelle vie del centro storico. Nelle ultime edizioni di Piazze d’Inverno il calendario ha proposto:
- mercatini artigianali con prodotti tipici e idee regalo;
- casette in legno e piccoli street food locali;
- spettacoli per bambini, laboratori creativi e la tradizionale Casa di Babbo Natale;
- serate musicali, DJ set e concerti in piazza durante i weekend.
Il tutto accompagnato da una scenografia di luminarie natalizie che rendono particolarmente suggestive le passeggiate tra Largo Portagrande e il centro storico medievale. Nel programma non mancano spesso gli appuntamenti della tradizione, come la Notte delle Fanove (i grandi falò dell’11 gennaio) che chiudono idealmente il periodo di festa.
Presepe vivente nelle grotte e momenti di spiritualità
Uno degli appuntamenti più particolari che negli ultimi anni ha arricchito il Natale castellanese è il presepe vivente in grotta, messo in scena a circa 70 metri di profondità. L’ambientazione naturale delle cavità carsiche, unita ai giochi di luce e alla musica, rende la rappresentazione della Natività davvero unica e molto richiesta.
Alle iniziative più spettacolari si affiancano poi i momenti di devozione popolare, con messe solenni, concerti di musica sacra nelle chiese del centro storico e processioni legate alle tradizioni locali.
Visitare le Grotte di Castellana in inverno
Se è la tua prima volta in zona, il consiglio è di abbinare gli eventi natalizi a una visita guidata alle Grotte di Castellana. I percorsi turistici si sviluppano per circa 1 km o 3 km, con guide che accompagnano i gruppi tra sale imponenti e stretti corridoi scolpiti dall’acqua in milioni di anni. All’interno la temperatura è di circa 16–17 °C costanti tutto l’anno: in inverno può sembrare quasi mite rispetto all’esterno, ma l’umidità è alta, quindi sono utili una felpa e scarpe con buona aderenza.
Per maggiori dettagli su orari e modalità di visita, oltre alle informazioni pratiche su biglietti e parcheggi, puoi consultare la guida completa dedicata alle Grotte di Castellana.
Come arrivare a Castellana Grotte a Natale
In aereo: gli aeroporti più vicini sono quello di Bari Karol Wojtyla (circa 1 ora di auto) e quello di Brindisi (circa 1 ora e mezza). Da Bari puoi noleggiare un’auto direttamente in aeroporto oppure raggiungere il centro città in treno o bus e poi proseguire verso Castellana.
In treno: da Bari si raggiunge Castellana Grotte con le Ferrovie del Sud Est, con collegamenti diretti che impiegano circa 1 ora. La stazione si trova poco fuori dal centro, raggiungibile a piedi o con un breve trasferimento in taxi.
In auto: da Bari si segue la SS16 Adriatica in direzione Brindisi, uscendo all’altezza di Monopoli o Conversano e proseguendo verso l’entroterra. L’auto è comoda se vuoi combinare la visita con altri borghi della Valle d’Itria (Alberobello, Locorotondo, Cisternino) o con la costa di Polignano a Mare e Monopoli.
Dove dormire a Castellana Grotte e dintorni
L’offerta di alloggi a Castellana Grotte è molto varia: si va dagli hotel vicino all’ingresso delle grotte ai B&B nel centro storico, fino alle masserie e ai trulli ristrutturati nelle campagne circostanti. È una base perfetta per esplorare tutta la Valle d’Itria, con spostamenti brevi verso Alberobello, Monopoli e Polignano a Mare.
Prenota ora il tuo hotel a Castellana GrotteSe preferisci alloggiare vicino all’attrazione principale, puoi cercare strutture nei pressi dell’ingresso delle grotte o nelle località immediatamente vicine alla zona “Grotte di Castellana”, ideali per chi arriva soprattutto per gli eventi sotterranei e non vuole usare troppo l’auto.
Quando andare: il periodo migliore per il Natale
Il calendario dettagliato di Piazze d’Inverno e Natale nelle Grotte viene di solito pubblicato in autunno, ma in base alle edizioni passate è possibile individuare alcuni momenti chiave:
- Inizio dicembre – Accensione delle luminarie, apertura dei mercatini e primi eventi in piazza. Ideale se vuoi vivere un’atmosfera natalizia più tranquilla, lontana dai giorni clou.
- Ponte dell’Immacolata (8 dicembre) – Uno dei periodi più gettonati, con maggiore concentrazione di eventi e afflusso turistico.
- Settimana di Natale e Capodanno – Dalla vigilia di Natale a Capodanno si concentrano spesso i concerti più attesi e le serate speciali nelle grotte.
- Fino all’Epifania e oltre – Il cartellone invernale tende ad arrivare fino a inizio/medio gennaio, con feste tradizionali che chiudono il periodo delle festività.
Se vuoi combinare eventi, visita alle grotte e gita nei borghi vicini, un buon compromesso può essere un soggiorno di 2–3 notti tra il 26 dicembre e il 6 gennaio, evitando i picchi di Capodanno se preferisci un’atmosfera più rilassata.
Cosa mettere in valigia per il Natale a Castellana Grotte
Il clima della Puglia in inverno è generalmente mite, ma le serate possono essere umide e ventose, soprattutto nell’entroterra. Per un Natale a Castellana Grotte ti saranno utili:
- Strati leggeri: maglie a maniche lunghe, pile o maglioncini e una giacca impermeabile o antivento.
- Scarpe comode con suola antiscivolo, adatte sia alle passeggiate nel borgo sia ai percorsi nelle grotte.
- Cappello e sciarpa per la sera, soprattutto se resti in piazza per concerti e mercatini.
- Zainetto leggero per portare acqua, una felpa di ricambio e piccoli snack.
- Per i bambini, può essere utile un k-way o una mantellina, oltre a un copricapo caldo per le serate più fredde.
Nelle grotte la temperatura è costante ma l’umidità è alta: meglio evitare scarpe lisce o troppo leggere. Se pensi di assistere a un concerto sotterraneo, considera anche dei copri-orecchie o tappi per i più piccoli, dato che la musica può risultare intensa.
Itinerario tipo di 2–3 giorni a Natale
Giorno 1 – Arrivo e centro storico illuminato
Arrivo a Castellana Grotte nel pomeriggio, sistemazione in hotel o B&B e prima passeggiata tra le vie del centro. Raggiungi piazza Garibaldi per vedere le luminarie e i mercatini, assaggia qualche specialità pugliese (panzerotti, pettole, cartellate) e, se in programma, partecipa a uno degli eventi serali di Piazze d’Inverno.
Giorno 2 – Grotte di Castellana e Natale nelle Grotte
Dedica la mattina alla visita guidata delle grotte, scegliendo il percorso lungo se vuoi esplorare le sale più scenografiche come la celebre “Grotta Bianca”. Nel pomeriggio puoi rilassarti in paese o rientrare in struttura per prepararti alla serata.
Se hai i biglietti per uno spettacolo di Natale nelle Grotte, organizza i tempi tenendo conto della discesa, dei controlli e del rientro: spesso è necessario presentarsi con un certo anticipo rispetto all’orario indicato sul biglietto.
Giorno 3 – Borghi della Valle d’Itria o mare d’inverno
L’ultimo giorno puoi regalarlo ai dintorni: a poca distanza trovi Alberobello, Locorotondo, Monopoli e Polignano a Mare, tappe ideali per un mini-tour in Valle d’Itria. Per farti un’idea più chiara di cosa offre la zona, può essere utile approfondire con una guida dedicata alla Valle d’Itria, con consigli sui borghi da non perdere e sulle specialità da assaggiare.
Consigli pratici per vivere al meglio il Natale a Castellana Grotte
- Prenota in anticipo: per gli spettacoli nelle grotte e per i weekend di alta affluenza (ponte dell’Immacolata, Capodanno, Epifania) è meglio muoversi con largo anticipo sia per i biglietti sia per l’alloggio.
- Verifica il programma ufficiale: date e orari possono cambiare di anno in anno. Prima di partire controlla i canali del Comune, delle Grotte di Castellana e del portale turistico locale per il calendario aggiornato.
- Arriva un po’ prima degli eventi: in occasione di concerti e grandi appuntamenti il traffico in zona grotte può essere intenso; considera un margine di tempo per parcheggio e spostamenti a piedi.
- Con bambini piccoli valuta l’utilizzo del marsupio o zaino porta-bimbo al posto del passeggino, soprattutto per la visita alle grotte e per le serate più affollate in piazza.
- Assicurazione viaggio: può essere utile se prenoti con largo anticipo e temi imprevisti che possano far saltare il viaggio (maltempo, problemi di salute, ecc.).
Domande frequenti sul Natale a Castellana Grotte
Il Natale a Castellana Grotte è adatto alle famiglie con bambini?
Sì, gran parte degli eventi di Piazze d’Inverno è pensata proprio per famiglie e bambini: laboratori, animazione, incontri con Babbo Natale e spettacoli pomeridiani. L’unica attenzione in più riguarda gli spettacoli nelle grotte, dove è importante valutare orario, durata e temperatura in base all’età dei più piccoli.
Serve l’auto o ci si muove anche con i mezzi pubblici?
Arrivare con i treni regionali da Bari è possibile, ma se vuoi visitare anche altri borghi della Valle d’Itria l’auto resta l’opzione più comoda. Per un soggiorno breve concentrato su grotte ed eventi in paese, puoi comunque muoverti a piedi una volta arrivato a Castellana Grotte.
Fa molto freddo nelle grotte durante gli spettacoli?
La temperatura interna è intorno ai 16–17 °C, ma l’umidità è elevata e si resta seduti per buona parte dello spettacolo. Per stare comodi è consigliabile indossare un maglione caldo e, nelle serate più rigide, aggiungere una sciarpa leggera o un piumino non troppo ingombrante.
Quanti giorni servono per godersi il Natale a Castellana Grotte?
Per vivere con calma gli eventi principali, visitare le grotte e dedicare almeno una giornata ai borghi vicini, l’ideale è un soggiorno di 2–3 giorni. Se vuoi includere anche altre tappe pugliesi (come Bari, Matera o Lecce), puoi usare Castellana Grotte come una delle tappe di un itinerario più lungo in Puglia.
In sintesi, il Natale a Castellana Grotte è la scelta perfetta se cerchi un mix di eventi d’atmosfera, tradizioni popolari e natura spettacolare, con il vantaggio di essere in una posizione strategica per esplorare tutta la Valle d’Itria e la costa adriatica pugliese.
