La Baia delle Zagare, conosciuta anche come Baia dei Mergoli, è una delle spiagge più suggestive e iconiche del Gargano, situata nel comune di Mattinata, in provincia di Foggia, all’interno del Parco Nazionale del Gargano.
Questa meraviglia naturale si trova tra Vieste e Mattinata, poco dopo la baia di Pugnochiuso, ed è facilmente raggiungibile via mare, oppure via terra attraverso un ascensore incastonato nella roccia, riservato agli ospiti delle strutture ricettive della zona. In alternativa, si può accedere a piedi da un sentiero panoramico riservato a chi è in possesso di un pass autorizzato, rilasciato dal Comune di Mattinata o dalle strutture alberghiere convenzionate.
La spiaggia si estende per circa 1 chilometro ed è formata da sabbia chiara mista a piccoli ciottoli, incastonata in una spettacolare insenatura calcarea a strapiombo sul mare. Ciò che la rende davvero unica sono i due celebri faraglioni di roccia bianca, chiamati “Gli Archi”, che emergono maestosi dalle acque turchesi e cristalline, creando uno scenario da cartolina.
Un’oasi di pace tra natura selvaggia e mare incontaminato
La Baia delle Zagare è perfetta per chi desidera rilassarsi lontano dal caos, in un contesto naturale e selvaggio. Grazie alla sua posizione appartata e alla regolamentazione degli accessi, mantiene un’atmosfera tranquilla e riservata, ideale per chi ama nuotare, prendere il sole o fare snorkeling tra i fondali rocciosi. Le alte falesie bianche ricoperte di macchia mediterranea incorniciano la baia; nei periodi di fioritura, il profumo delle zagare (i fiori degli agrumi da cui la baia prende il nome) rende l’esperienza ancora più speciale.
Come arrivare e accedere
In auto: da Manfredonia si percorre la litoranea per Mattinata e poi la SS89 in direzione Vieste. L’accesso pedonale è regolamentato: l’ascensore nella roccia è riservato alle strutture della zona; in alternativa, è possibile raggiungere la spiaggia tramite sentiero autorizzato (è richiesto un pass personale). Informati in anticipo con il tuo hotel o presso il Comune di Mattinata sulle modalità aggiornate di rilascio.
Via mare: l’opzione più scenografica. In estate partono escursioni in barca da Vieste, Mattinata e Manfredonia che costeggiano le falesie, le grotte marine e i celebri faraglioni. Le imbarcazioni, in genere, prevedono soste bagno nelle calette consentite e offrono un punto di vista privilegiato sulla baia.
Parcheggio: lungo la litoranea sono presenti aree di sosta dedicate agli ospiti delle strutture e spazi a pagamento stagionali. In alta stagione l’occupazione è elevata: arriva presto al mattino oppure privilegia il tour via mare.
Quando andare e condizioni del mare
Periodo migliore: da maggio a settembre. Giugno e settembre offrono il miglior compromesso tra clima, affluenza e prezzi. A luglio e agosto la baia è molto richiesta: prenota con anticipo l’accesso o l’escursione.
Luce e fotografie: la costa qui guarda a est, quindi mattino e primo pomeriggio sono ideali per scatti con acqua brillante e faraglioni ben illuminati. Nei mesi estivi alcune zone entrano in ombra prima del tardo pomeriggio, complice l’altezza delle falesie.
Vento e onde: con maestrale e tramontana il mare tende a incresparsi meno che sul versante ovest del promontorio, ma la presenza di scogli affioranti richiede prudenza. In giornate di scirocco l’acqua può diventare leggermente più mossa. Verifica sempre i bollettini meteo-marini locali.
Spiaggia, servizi e consigli pratici
Fondo: misto di sabbia chiara e ciottoli levigati; utili scarpette da scoglio, soprattutto per l’ingresso in acqua.
Servizi: la baia dispone di aree attrezzate con ombrelloni e lettini, docce e punti di ristoro (in stagione). Sono presenti anche tratti di spiaggia libera in numero limitato. Porta con te acqua, crema solare ad ampio spettro e un cappellino: l’ombra naturale è scarsa nelle ore centrali.
Snorkeling: i fondali rocciosi ai lati della cala ospitano piccoli branchi e praterie di posidonia. Per sicurezza, mantieni sempre distanza dai faraglioni e dalle pareti a picco; evita di arrampicarti o tuffarti dalle rocce.
Famiglie con bambini: l’acqua digrada abbastanza rapidamente in alcuni punti e il fondo è ciottoloso: usa scarpette e braccioli a seconda dell’età, e prediligi le ore mattutine quando l’affluenza è minore.
Accessibilità: la conformazione della baia (falesie e sentieri) può risultare impegnativa per chi ha difficoltà motorie. Verifica con anticipo eventuali servizi dedicati messi a disposizione dagli stabilimenti o dagli hotel convenzionati.
Regole di tutela ambientale
La Baia delle Zagare rientra in un’area di alto pregio paesaggistico. Per preservarla:
- Non prelevare sabbia, ciottoli o conchiglie.
- Rifiuti zero: riporta a valle tutto ciò che porti con te.
- Divieti di campeggio e fuochi liberi.
- Barche: rispetta le distanze di sicurezza dalla riva e dai nuotatori nelle aree consentite.
Escursioni in barca e grotte marine
Un tour in barca lungo la costa tra Mattinata e Vieste è il modo migliore per ammirare archi naturali, grotte e calette segrete. Le uscite durano in genere mezza giornata e possono includere soste per il bagno. Porta con te una giacca leggera per il vento e una sacca impermeabile per smartphone e fotocamera.
Se viaggi in alta stagione, prenota con anticipo l’escursione: i posti vanno esauriti rapidamente nelle ore migliori del mattino.
Dove dormire: Mattinata o Vieste?
Mattinata è la scelta più comoda per chi vuole vivere la baia con calma, svegliarsi presto e raggiungerla nelle ore più tranquille. Vieste offre più ristoranti, locali e servizi, oltre a numerose gite in barca. Se vuoi restare vicino alla natura, valuta agriturismi e masserie nell’entroterra, immersi tra ulivi secolari.
Hotel e B&B a Mattinata Volo + Hotel Gargano (offerte Logitravel)Le spiagge e i punti panoramici nei dintorni
Se vuoi esplorare oltre la Baia delle Zagare, non perdere:
- Baia di Vignanotica: ciottoli bianchi, alte falesie e mare trasparente; molto suggestiva al tramonto.
- Arco di San Felice: uno dei simboli del Gargano, spettacolare dal mare.
- Pugnochiuso: insenature protette e acque turchesi.
- Spiaggia di Mattinatella (o Fontana delle Rose): caletta dal fascino selvaggio, perfetta in combinata con la Baia delle Zagare.
Itinerario in giornata consigliato
Mattino presto: arrivo e accesso alla Baia delle Zagare. Bagno e relax quando la luce è più bella.
Pranzo: pausa leggera (panini, frutta, acqua) per restare leggeri e sfruttare il pomeriggio.
Pomeriggio: tour in barca per faraglioni e grotte tra Mattinata e Vieste, con sosta a Vignanotica (se inclusa).
Tramonto: sosta fotografica ai belvedere lungo la litoranea, rientro con calma a Mattinata o Vieste.
Domande frequenti
L’accesso è libero? L’accesso via terra è regolamentato e richiede pass o utilizzo dei servizi delle strutture convenzionate; via mare è possibile con tour organizzati o imbarcazioni autorizzate. Verifica sempre condizioni e modalità aggiornate prima di partire.
C’è parcheggio? Sì, ma in numero limitato e spesso a pagamento in alta stagione. Arriva presto oppure opta per l’escursione in barca per evitare stress.
È adatta ai bambini? Sì, con le dovute accortezze: fondo ciottoloso (scarpette consigliate) e sorveglianza costante in acqua, soprattutto quando c’è onda.
Si possono portare i cani? Dipende dai regolamenti comunali e dagli stabilimenti. Informati prima: in alta stagione possono esserci limitazioni di orari e aree.
Curiosità
Rientra tra le spiagge più belle d’Italia, inserita più volte nelle classifiche di riviste internazionali come National Geographic e Condé Nast Traveler. La baia viene spesso scelta come location cinematografica e set fotografico per la sua scenografia naturale unica al mondo.
